你认为太阳光线是怎么照射到地球的，是呈平行状还是放射状？大部分人不假思索地认为：“太阳光线是呈放射状射到地球”，这种看法对吗？从理论上讲是不完全对的。太阳光线主要是呈平行状射到地球才是正确的。
“太阳光线呈放射状射到地球”这种自以为是、未经验证的想法，称之为前科学概念，简称前概念。与前概念相对应的是科学知识，科学知识是经过论证的正确知识。
太阳光线呈放射状射到地球，这个前概念从小就根深蒂固地形成了。小孩子看到灯泡光线是呈放射状射出来的，他就认为太阳光线也是呈放射状射到地球。人们从生活经验中通过简单类比就归纳出一个说法，是前概念的主要来源。除生活经验外，前概念还有三个来源：一是来自道听途说，比如聊天、报纸、电视、短信、微信等得来的信息，未经自己的思辨，就轻易接受他人的影响；二是望文生义，比如看见无花果，就认为这种植物是无花的；三是在学习中，对知识不正确、不完善的理解，也容易形成前概念。
前概念是知道科学知识前自己形成的看法，因此前概念不一定都是对的，但也不都是错的。正确的前概念对学习后续的科学知识是有用的。错误的前概念对学生的学习会带来极大困扰。
教师如何处理学生错误的前概念，是高质量学习研究的一个重要问题。仍以太阳光线这个问题为例，研究如何处理前概念的。
假设有个普通地理教师A，看看他是怎么教的？A老师认真备课，知道课本上写有太阳光线是呈平行状照射到地球，但A老师把这句话简单理解为一个事实，告诉同学们要记住太阳光线是平行的。隔两天，再上地理课时，A老师问:“同学们，太阳光线是怎么射到地球上的?”结果大部分同学回答说是放射状，A老师心里大为不悦：“同学们看课本，书上是怎么说的，上次我还强调过太阳光线是怎么射的。”同学们终于又知道了太阳光线是平行的。如果上第三次课，叫同学们回答太阳光线是如何照射到地球上的，很多同学一样会回答是呈放射状的，到考试时，很多同学还会回答错
为什么这个简单的知识学生记不住呢？
这要用思考脑与存储脑理论来解释。刚学某个信息时，信息是装在思考脑里，等睡觉时信息才进入存储脑。存储脑象一个大仓库，仓库里一排排柜子，每一个柜子装相对应的一条信息。睡觉时，存储脑进行储存整理，信息进入相应的柜子，并且原则上一个柜子只装一个相关信息，一般情况下柜子中不能同时容纳两个相互矛盾的信息。因此，当“太阳光线是平行状”这条信息进入相应的柜子时，发现“太阳光线是放射状的”这个前概念早在柜子里了，那怎么办？两个信息决斗吧，谁赢了？当然是“太阳光线是放射状的”这个地头蛇赢了，把“太阳光线是平行的”这条信息赶出存储脑，“太阳光线是平行的”这条信息就在大脑里消失了。这就是许多学生反复记都记不住的原因。
现在，你能理解这种说法：“有的学生好笨，回家睡了一觉，第二天就忘光了”。实际上，这不一定是学生笨，可能是教师不知道前概念在作怪，如果教师善于发现学生的前概念，并且能有效使用前概念纠偏技术，学生学习新知识就容易多了。
